来源:《科技日报》
据法国“环境论坛”网站报道,美国科学家7月15日宣布,每年均在北美墨西哥湾出现的海上“死亡区域”面积,今年再创历史新高,从密西西比河口开始向大洋内部延伸达23000平方公里,已超过历史上任何时期。
海上“死亡区域”是指由于水体富营养化而导致出现水生生物大量死亡的特定海域。美国国家海洋和大气监控署从1990年开始跟踪研究墨西哥湾的“死亡海域”现象,而每年的“死亡区域”面积都要根据历年观察数据所制作的数学模型,进而推算得出。美国国家海洋和大气监控署总监鲁伯·马尼耶指出,春季密西西比河带来的过量有机元素是导致墨西哥湾“死亡区域”扩大的首要原因。由于入海口处氮、磷等有机元素的不断增加,藻类植物开始大量繁殖,而藻类植物繁殖分解需要消耗大量氧气,缺氧则导致这一海域中的其他生物濒临灭绝。过去5年来,墨西哥湾的海水氮含量陡然升高了3倍。
实际上,今年墨西哥湾“死亡区域”之所以创下历史纪录还与美国的生物能源政策直接相关。由于油价不断上涨,美国的玉米种植量大幅攀升,据美国农业部数据显示,今年全美谷物种植面积已达3500万公顷。美国国家海洋和大气监控署研究院科学家欧热妮·特纳表示,毫无疑问,正是由于美国玉米种植数量的增加,使得大量有机元素随同众多大小河流入墨西哥湾,才导致墨西哥湾今年出现了如此严重的海水富营养化现象。
联合国环境署的有关统计数据显示,世界上目前共有146个海洋“死亡区域”,其中墨西哥湾的“死亡区域”是全球最大的一块。欧洲的波罗的海和亚得里亚海都有规模不等的“死亡区域”存在,在法国虽然还没有出现这样严重的现象,但近年来,塞纳河与卢瓦尔河的河口三角洲处也开始出现富营养化的现象,如不能得到及时有效治理,那么在若干年内,也有出现“死亡区域”的危险。
法国海洋研究中心研究员阿克谢尔·罗玛纳指出,海洋“死亡区域”现象因为全球变暖而加剧:海水温度的升高会导致水中细菌分解速度更快,而且,由于全球变暖而导致的降水不平衡也使得河流流量改变,这些都进一步加剧了海水富营养化现象。(记者 李钊)